Jakarta — Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia resmi menunjuk Sumatera Utara sebagai tuan rumah penyelenggaraan Piala AFF U-19 2026 yang akan digelar pada 1–14 Juni 2026.
Penunjukan tersebut tertuang dalam surat resmi PSSI bernomor 1057/UDN/623/III-2026 yang dikirim kepada Gubernur Sumatera Utara, Muhammad Bobby Afif Nasution.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengatakan keputusan ini merupakan bagian dari upaya memperluas pusat kegiatan sepak bola nasional agar tidak hanya terfokus di Pulau Jawa.
“Sepak bola adalah milik seluruh masyarakat Indonesia. Kami ingin memberikan kesempatan bagi berbagai daerah untuk menjadi bagian dari penyelenggaraan event internasional,” ujar Erick di Jakarta, Jumat (13/3).
Ia menilai Sumatera Utara menunjukkan kesiapan yang baik, baik dari sisi fasilitas maupun dukungan masyarakat untuk menjadi tuan rumah turnamen usia muda tingkat Asia Tenggara tersebut.
Sebelumnya, provinsi ini juga sukses menggelar Piala Kemerdekaan 2025 yang diikuti tim U-17 dari Indonesia, Tajikistan, Mali, dan Uzbekistan. Turnamen tersebut menjadi bagian dari persiapan menuju Piala Dunia U-17 2025 di Qatar.
Menurut Erick, keberhasilan event tersebut menjadi salah satu referensi penting bagi PSSI dalam menentukan tuan rumah Piala AFF U-19.
“Keberhasilan sebelumnya menjadi referensi penting. Kami melihat adanya kesiapan dari sisi fasilitas dan dukungan masyarakat,” katanya.
Dalam turnamen ini, sebanyak 11 negara dari Asia Tenggara akan ambil bagian. Sejumlah stadion di Sumatera Utara juga telah diinspeksi oleh PSSI pada 25–27 Februari 2026 untuk memastikan kesiapan venue pertandingan dan lapangan latihan.
Beberapa stadion yang diusulkan sebagai lokasi pertandingan antara lain Stadion Utama Sumatera Utara, Stadion Teladan, dan Stadion Mini Pancing.
Sementara itu, sejumlah lapangan disiapkan sebagai tempat latihan tim peserta, termasuk Stadion Madya Sumatera Utara, Lapangan PPLP Sumatera Utara, dan Lapangan Cadika Medan.
Indonesia sendiri datang dengan status juara bertahan. Pada edisi sebelumnya tahun 2024, skuad muda Indonesia yang saat itu ditangani Indra Sjafri berhasil meraih gelar juara setelah menaklukkan Thailand U-19 dengan skor 1-0 pada partai final di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya.
PSSI berharap penyelenggaraan turnamen ini tidak hanya menghadirkan pertandingan berkualitas, tetapi juga menjadi momentum bagi daerah untuk meningkatkan fasilitas olahraga serta mendorong perkembangan ekosistem sepak bola nasional.
