Palembang – Harapan sepak bola Sumatera Selatan untuk melahirkan pemain level nasional mulai menunjukkan arah yang jelas.
Sebanyak 70 pemain muda lokal mengikuti seleksi ketat untuk memperebutkan enam tiket menuju Garuda Academy, program pembinaan elite yang digagas oleh PSSI guna mencetak generasi pesepak bola profesional Indonesia.
Seleksi digelar di Stadion Bumi Sriwijaya, Palembang, Selasa (23/6/2026). Para peserta menampilkan kemampuan terbaik mereka di hadapan tim pencari bakat demi mendapatkan kesempatan mengikuti tahap lanjutan program tersebut.
Kepercayaan yang diberikan PSSI kepada Sumsel United tidak lepas dari prestasi tim muda Laskar Juaro yang sukses menjuarai EPA Championship U-19 musim 2025/2026. Prestasi itu menjadi alasan Sumsel United ditunjuk untuk menjaring talenta-talenta terbaik dari Sumatera Selatan.
Direktur Utama PT Cahaya Sumsel Utama (CSU) selaku pengelola Sumsel United, Erick Yuniman, mengatakan antusiasme peserta menunjukkan besarnya keinginan pemain muda Sumsel untuk menembus level yang lebih tinggi.
“Sesai arahan Presiden Klub Sumsel United Cik Ujang, Sumsel United harus berkontribusi dalam meningkatkan kualitas sepak bola Indonesia, khususnya di Sumatera Selatan,” ujar Erick di sela seleksi.
Menurutnya, enam pemain yang nantinya terpilih belum otomatis menjadi bagian dari Garuda Academy. Mereka masih harus mengikuti pemusatan latihan dan menjalani seleksi lanjutan oleh tim talent scouting Garuda Academy.
“Enam pemain ini akan mengikuti TC dan kembali diseleksi oleh tim talent scouting Garuda Academy,” katanya.
Sementara itu, Manajer Sumsel United U-19 Didi Yanto menegaskan proses seleksi dilakukan secara objektif dengan mengutamakan kualitas pemain yang dibutuhkan untuk level nasional.
“Kalau berbicara timnas Indonesia, tentunya pemain yang memiliki postur, teknik, dan mental menjadi penilaian utama,” tegas Didi.
Ia berharap enam pemain yang nantinya lolos dapat mengharumkan nama Sumatera Selatan dan menembus Garuda Academy sebagai langkah awal menuju skuad Timnas Indonesia usia muda.
“Ini kesempatan besar bagi anak-anak Sumsel. Saya berharap mereka bisa menjadi bagian dari Garuda Academy dan berkembang menjadi pemain Timnas Indonesia di masa depan,” pungkasnya.
